Scottish Essentials

Klaar voor een roadtrip? Klik je gordel dan maar goed vast, want deze dag wordt een fantastisch avontuur. We sturen je langs de A82, een van de mooiste wegen van heel Schotland. Tussen Edinburgh en Fort William zullen zowel geschiedenisfans als Outlanderfanaten in hun nopjes zijn, want deze route gaat langs het historische Stirling, Linlithgow Palace (Wentworth Prison in Outlander), Midhope Castle (Lallybroch), Blackness Castle (Fort William) en nog heel wat andere historische plekken. Je stopt zo vaak of zo weinig als je dat zelf wil.

Waar je absoluut wel moet halt houden, is aan Rannoch Moor. Van zodra de poort tot de hooglanden (zoals deze viewpoint genoemd wordt) opdoemt in de verte, voel je je als het ware in een andere wereld. Houd even halt en neem deze absolute natuurpracht in je op. Overnachten doe je 3 nachten in Glentower Lower Observatory.

Ben je een fervent wandelaar? Dan is een beklimming van de Ben Nevis een absolute must. Recreatieve wandelaars kunnen dan weer hun hart ophalen op de top van de nabijgelegen Aonach Mòr, die je kan bereiken met de kabelbaan. Ook het iconische Glenfinnan, op een halfuur rijden van Fort William, is zeker een bezoek waard. Het Glenfinnanviaduct werd gebouwd tussen 1897 en 1901 en is nog steeds een van de meest herkenbare bouwwerken van heel Schotland. Twee keer per dag kan je in Glenfinnan de Jacobite Steam Train met stomende locomotief over het viaduct zien denderen. Daarnaast vind je er ook het Glenfinnan Monument (een eerbetoon aan de gevallen Jacobieten), het lieflijke kerkje van Saint Mary & Saint Finnan en het Glenfinnan stationsmuseum, waar je in een omgebouwde treinwagon kan eten. Plezier verzekerd voor jong en oud!

Eerder zin om de Schotse wateren onveilig te maken? Dan blijf je ook hier niet op je honger zitten. Zo is er in deze buurt een breed aanbod aan watersporten, van canyoning tot kajakken en raften. Meerwaardezoekers kunnen op het schiereiland Ardnamurchan parelwitte, verlaten stranden opzoeken. In het vissersdorpje Oban kan je dan weer op seafari vertrekken. Met wat geluk spot je er papegaaiduikers, zeehonden of dolfijnen. Ook Staffa, een eilandje met unieke geometrische basaltgrotten, staat op het programma. En uiteraard mag een bezoekje aan het groene Glencoe niet ontbreken. Want hoewel stoppen aan Rannoch Moor je laat proeven van deze prachtige streek, kan niets op tegen een van de vele fenomenale wandelingen die je hier kan doen.

Je verlaat vandaag Fort William en rijdt meer richting het oosten. Pitlochry, waar je twee nachten zal verblijven, is als het ware de toegangspoort tot Cairngorms National Park. Van hieruit kan je het hartje van de Cairngorms ontdekken richting het noorden. Via glooiende bergpassen bereik je Braemar, het hoogste dorp van de Highlands op 339 meter boven zeeniveau. Pijnbomen maken plaats voor feeërieke berkenbossen tot deze verdwijnen in het met sneeuw bedekte arctische plateau. Ten oosten van Braemar vind je het charmante Ballater, gevuld met vele gezellige shops, restaurants en inns. Het is hier zo ongelofelijk mooi dat zelfs de Royal Family hier regelmatig verblijft in Balmoral Castle, hun Schots 'vakantiehuisje.' Stop hier zeker even voordat je terugkeert naar Pitlochry langs de Snow Roads Scenic Route, een schilderachtige autoroute die zijn naam te danken heeft aan de hoogste openbare weg in het Verenigd Koninkrijk. Hier passeer je de ruigste, meest imposante landschappen van de Hooglanden zoals Devil's Elbow Viewpoint, de beruchte kronkelweg die ooit Schotlands meest gevreesde route was.

In de Cairngorms vertrekken ook heel wat prachtige wandelingen voor alle niveaus. Niet ver weg ligt Corrie Fee National Park, volgens ons dé mooiste wandelregio van de Cairngorms. Dit unieke landschap werd in de ijstijd uitgehold door een gigantische gletsjer. Duizenden jaren later vormt het landschap een indrukwekkende kom tussen de ruige pieken van het nationale park. Of trek een dag langs de Falls of Bruar, een avontuurlijke wandeling van iets minder dan 3 km langs de mystieke watervallen bij Blair Atholl. Dit dorpje vlakbij Pitlochry staat bekend om Blair Castle, het verblijf van de Schotse premier en het laatste kasteel dat werd omsingeld in 1746 tijdens de tumultueuze opstanden van de Jakobieten.

Aan alle mooie liedjes komt een einde en ook deze reis blaast haar laatste doedelzaknoot uit. Je rijdt terug naar Edinburgh om je huurwagen in te leveren. Onderweg kan je nog even stoppen in het gezellige Perth voor een lekkere hap en een bezoek aan een van de leuke souvenirwinkeltjes.