Wild Atlantic Way South

Je komt in de late voormiddag toe in Dublin. Een uitgebreid bezoek aan de Ierse hoofstad is echter voor later. De reis start met een rit door de wondermooie natuurpracht van het Wicklow Mountains National Park. Hou zeker even halt aan de Glendalough vallei. Tussen de imposante bergen en helderblauwe meren, vind je hier de overblijfselen van één van de oudste kloosters van Europa. Ook een stop in de historische 'vikingstad' Waterford behoort tot de mogelijkheden. Neem voor het laatste traject richting het hotel zeker de 'scenic route' langs kleine kustdorpjes.

Je overnacht tweemaal in het Bayview Hotel nabij Cork. Deze tweede grootste stad van Ierland is ondanks de kosmopolitische sfeer nog steeds erg compact en dus perfect om te voet te beleven. Je vindt er onder meer heel wat gezellige koffiehuizen & pubs, authentieke kunstgalerijen en bijzondere musea. Zo is een van de publiekslievelingen bijvoorbeeld het enige echte botermuseum. Laat je als een heuse foodie door de immer goed geluimde locals bedienen van de producten op de English Markett; de beste overdekte markt van Ierland én het VK. Laat je zeker ook verleiden door één van de pubs in de binnenstad waar livemuziek, dans en zang weerklinken.

Heb je nog wat tijd? Dan is een bezoek aan het schilderachtige Cobh een ware aanrader. Als de laatste stopplaats van de Titanic voor haar onfortuinlijke maidentrip, kan je hier gegarandeerd heel wat boeiende verhalen over de opvarenden oppikken.

Langs diep uitgesneden baaien, kleurrijke vissersdorpen, schilderachtige havenstadjes en gigantische zeereuzen zet je de route verder richting Killarney. Niet te missen onderweg is Mizen Head, Sheep’s Head, Bantry house en Old Head of Kinsale.

De komende 3 nachten verblijf je in het centraal gelegen Arbutus Hotel. Hier zit je vlak aan het begin- en eindpunt van de wereldberoemde Ring of Kerry: Deze lusvormige autoroute brengt je langs schilderachtige heuvels en uitzichtpunten. Niet alleen buitenlandse toeristen komen naar hier, ook de Ieren zelf reizen het hele land door om deze prachtige route te beleven. Dé hoogtepunten zijn ongetwijfeld Moll's Gap, Ladies View, Torc Waterfall en de Gap of Dunloe. De regio is eveneens erg gekend omwille van de uitgestrekte parken, wilde herten en oude kastelen. Bezoek dus zeker ook het middeleeuwse Ross Castle en het statige Muckross House.

Het gaat in deze regio vooral om de totaalbeleving: laat je verrassen door het veranderlijke karakter van het landschap. Achter elke bocht komt weer een nieuw schilderij tevoorschijn. Maak bijvoorbeeld ook eens met een wandeling langs de ongerepte witte stranden van Derrynane, Rossbeigh en St. Finian's Bay of neem vanuit Portmagee de boot naar de Skellig eilanden. Dit buitenaardse panorama deed ooit dienst als decor voor een van de Star Wars films. Daarnaast heb je hier ook een bijzonder grote volgelvariatie. Vooral papegaaiduikers zijn hier talrijk aanwezig.

De reis neemt je verder mee naar het schiereiland Dingle. Volgens National Geographic kan deze plek de mooiste op deze aardbol genoemd worden en wij delen maar al te graag die mening. Volg de panoramische Slea Head Drive. Met dit bochtig weggetje volg je de kustlijn en kom je voorbij een aantal clocháin. Deze middeleeuwse bijenkorfvormige hutjes zijn zo stevig dat de meeste zelfs tot op de dag van vandaag volledig waterdicht zijn; een heuse prestatie in het regenachtige Ierland!

Overnachten doe je in Heaton's Dingle, in de buurt van het gelijknamige stadje. De felle kleuren van de huizen hier verraden de onconventionele en artistieke aard van deze verplichte stopplaats langs de Wild Atlantic Way. In het stadscentrum vind je dan ook heel wat artiesten, muzikanten en bekwame ambachtslieden in de talrijke pubs en gezellige eetgelegenheden.

Vanuit het stadje Dingle kan je een boottocht maken naar de Blasket eilanden. Kijk ook zeker goed uit, want in de haven van Dingle verblijft de dolfijn Fungie. Hij is al sinds de jaren 80 een trouwe inwoner van de baai. Vergeet zeker ook niet om langs Dunquin Harbour te passeren, deze unieke haven is zo klein dat hij niet eens bereikbaar is met de wagen.

Verder landinwaarts kom je voorbij de stad Limerick. Deze eigenzinnige stad aan de grijsblauwe Shannon rivier vormt de uitgelezen plaats om opnieuw de benen te strekken. Breng een bezoek aan het dreigende King John's Castle of ervaar de 'couleur locale' in de pas gerestaureerde Milk Market. Rij vervolgens richting Ballyvaughan, waar je tweemaal overnacht in de charmante Vaughan Lodge. Het is de ideale uitvalsbasis voor zowel een daguitstap naar de beroemde Kliffen van Moher als het muzikale Galway. Bezoek de 120 meter hoge kliffen bij voorkeur 's morgens vroeg of tegen de avond. Overdag kan het hier een stuk drukker zijn. Mag het toch wat rustiger? Kies dan eerst voor een stop aan Loop Head, ten zuiden van Moher. Deze kliffen en uitzichten zijn minstens even mooi en een stuk minder druk.

Vanuit het nabijgelegen stadje Doolin kan je een boottocht maken naar de lyrische Araneilanden. Deze staan bekend om hun erfgoed, cultuur en sensationele landschappen. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat deze plek al jarenlang dichters, artiesten, dromers en avonturiers aantekken. Hét bekendste kenmerk van Aran? Dat is ongetwijfeld het breiwerk en meerbepaald de iconische kabeltrui.

Vandaag rij je door naar Connemara. Verwacht hier geen met zakdoeken zwaaiende feestvierders op een trouwfeest, maar wel uitgestrekte en gevarieerde natuur zoals Michel Sardou het treffend beschrijft in zijn alombekende lied.

Aan de glinsterende meren van dit nationaal park kan je uren vertoeven. Zelf zalm of forel vissen? Deze regio is hiervoor gekend! Als je ervoor openstaat, kan je hier zelfs een cursus 'flyfishing' volgen. Mag het allemaal wat actiever zijn? Dan kan je gaan raften, bergtochten maken, zeekajakken, surfen of van kliffen duiken. Let op, trek er niet zomaar alleen op uit! Contacteer ons zeker voor meer informatie in verband met een van deze activiteiten.

Heb je meer voeling voor cultuur? Bezoek dan zeker en vast Kylemore Abbey: dit klooster werd voor Ieperse 'zusters' gebouwd vlak na de Eerste Wereldoorlog.

Overnachten doe je 2-maal in Lough Inagh. Dit pittoresk gelegen hotelletje verrast je met zijn prachtige ligging steeds opnieuw met een adembenemend uitzicht.

Kan je niet genoeg krijgen van de adembenemende Wild Atlantic Way? Dan kan je nog altijd een gevolg breien aan je reis met onze 'Wild Atlantic Way North'. Overloop met ons de mogelijkheden!

De laatste twee dagen eindig je in schoonheid met een korte citytrip door de Ierse hoofdstad. Dompel je volledig onder in het energieke stadsleven.

Van de imposante oude bibliotheek van het Trinity College tot het Silicon Valley van Europa: Dublin weet als geen ander hoe het traditie kan combineren met een eigentijds karakter. Breng zeker een bezoek aan enkele van de iconische trekpleisters zoals St Patrick's Cathedral, Guinness Storehouse of het EPIC-museum of breng een avond door in een van de vele levendige 'Irish pubs' van Temple Bar met livemuziek.

Zeg nog even gedag aan 'sweet Molly Malone' vooraleer je met pijn in het hart definitief afscheid moet nemen van Ierland.

Overnachten doe je tweemaal in het rustig gelegen Pembroke Townhouse.

Het is alweer tijd om afscheid te nemen van dit prachtige eiland. 's Morgens vertrek je opnieuw richting de ferrykade voor de overtocht naar Cherbourg, waar je de volgende ochtend aankomt.